Макс Верстапен спечели първата световна титла в кариерата си след пълна драма от старта до финала в днешната финална за сезона Гран При на Абу Даби във Формула 1.
Нидерландецът изоставаше преди излизането на колата на сигурността пет обиколки преди финала. При рестарта в последната обиколка Макс беше с нови гуми, а лидерът на колоната Хамилтън с гуми на над 40 обиколки. За да е пълна драмата, състезателният директор на Формула 1 Майкъл Маси първо обяви, че няма да позволи изпреварвания след прибиране на сейфтикара.
След половин обиколка Маси промени решението си и разреши на Верстапен да атакува в последната останала обиколка до финала. Нидерландецът се възползва от своя шанс и веднага атакува, като след два завоя успя да изпревари Люис и до финала нямаше кой да го спре по пътя му към първата титла.
Хамилтън направи всичко по най-добрия начин, но нямаше шанс в края, защото водеше с близо десет обиколки преди излизането на колата на сигурността и вече докосваше рекордната осма титла в кариерата си. В моторните спортове тава се случва и легендарният рекорд на Михаел Шумахер остана неподобрен.
Въпреки огромното разочарование отборът на Мерцедес може да се утеши със спечелването на конструкторската титла във Формула 1. Отборът хегемон спечели отличието в края на този сезон за осма поредна година.
Малко извън фокуса на всички и голямото напрежение Карлос Сайнц успя да се качи на подиума с третото си място. За това основна роля изигра отпадането малко по-рано на Серхио Перес, който заемаше третата позиция, заради технически проблем с болида на Ред Бул.
Звездата на Ред Бул Макс Верстапен и седемкратният световен шампион от Мерцедес Люис Хамилтън се изправиха един срещу друг във финалната битка за световната титла от сезон 2021 във Формула 1. В днешния последен кръг от шампионата за Гран При на Абу Даби от първа позиция стартира Верстапен, който успя да победи Хамилтън във вчерашната квалификация.
Люис потегли от второ място с надеждата за атака на първата позиция още след старта. Британецът бе с равни точки с Макс пред старта на днешната надпревара, но нидерландецът имаше предимство освен от полпозишъна да спечели първата световна титла в кариерата си дори ако двамата финишират шампионата с равни точки. Това бе така заради повечето спечелени победи през този сезон от пилота на Ред Бул.
На старта Верстапен не потегли по най-добрия начин и Хамилтън се възползва от това по брилянтен начин. Люис влезе комфортно като лидер в първи завой независимо, че стартира с по-твърдите сликове на Пирели. Още преди края на първата обиколка последва атака от страна на Макс в шести завой, който спря по-късно и се „гмурна“ от вътрешната страна на завоя, изпреварвайки Хамилтън.
Британецът опита контраатака, като дори се стигна до лек контакт, след който Люис реши да мине широко през асфалтовата зона и по този начин запази лидерската си позиция.
До 3-ата обиколка всички очакваха стюардите на ФИА да вземат решение, което да принуди Хамилтън да върне позицията на Верстапен, но се случи нещо по-различно. Майкъл Маси обясни в разговор по радиото с отбора на Ред Бул, че са поискали от Люис да върне само спечеленото време от минаването напряко през зоната на сигурността, без да връща позицията на Макс.
Същото нещо се случи в четвърти завой в Гран При на Бразилия, като тогава Макс беше пилотът, минал напряко извън пистата, и тогава по същия начин бе накаран да върне само спечелената преднина от случилото се на пистата без позицията си на Люис.
В 14-ата обиколка първи от лидерите в бокса влезе Верстапен от втора позиция. Нидерландецът се върна четвърти зад Карлос Сайнц от Ферари и Хамилтън.
В следващата обиколка стратегията на Ред Бул веднага бе покрита от лидерът Хамилтън, който също мина през бокса за нови гуми. Британецът се върна на трасето на втора позиция зад Серхио Перес от Ред Бул, който все още не е сменял гумите си.
След смяната на гумите от двамата лидери Хамилтън води с 12 секунди пред четвъртия Верстапен.
В 19-ата обиколка Макс настигна Сайнц и го изпревари, минавайки на третото място. За три обиколки нидерландецът успя да намали изоставането си до седем секунди.
В 21-вата обиколка Хамилтън настигна Перес, който бе задържан от Ред Бул на пистата само и само да забави максимално Люис. Британецът опита няколко атаки, но Серхио заслужи заплатите си през тази година с изключителна контраатака, с която отново мина пред Хамилтън.
В крайна сметка седемкратният световен шампион успя да поведе колоната, но загуби цялото си предимство, което бе стопено до две секунди от Верстапен, който за секунди бе пропуснат от Перес на второто място.
В 28-ата обиколка Кими Райконен получи повреда в спирачната система и се завъртя, като леко счупи елемент от предното си крило. Финландецът успя да се върне на пистата, но с по-ниско темпо, като съобщи на отбора на Алфа Ромео, че има технически проблем.
Така световният шампион от 2007 година прибра болида си в бокса и още преди финала на последната си Гран При сложи край на кариерата си като пилот във Формула 1.
В следващата обиколка повреда получи и Джордж Ръсел от тима на Уилямс. Британецът също като Кими отпадна в последното си състезание, но разликата при Ръсел е, че ще продължи кариерата си в Мерцедес от 2022 година.
До 35-ата обиколка всички погледи са вперени в двамата лидери Хамилтън и Верстапен, но зад тях битката за местата в топ десет, даващи точки, също е интересна.
Вторият пилот на Ред Бул Серхио Перес се движи на трета позиция, четвърти е Фернандо Алонсо за тима на Алпин, а пилотът на Алфа Таури Пиер Гасли е пети.
В 36-ата обиколка съдиите на ФИА взеха решение за активиране на Виртуалната кола на сигурността заради болида на Алфа Ромео, които наредиха на пилота си Антонио Джовинаци да спре заради повреда в хидравличната система за смяна на предавки в скоростната кутия.
От тази ситуация решиха да се възползват от Ред Бул и направиха „безплатен бокс“ и с двата си болида. Така Верстапен вече е с нови гуми, докато водачът Хамилтън, който не смени сликовете си на 23 обиколки, ще страда в края на състезанието.
Решението на Мерцедес да оставят на пистата Хамилтън може да се окаже фатално за битката за титлата, след като британецът се намира на едва 16 секунди пред Верстапен, който с новите си гуми трябва да стопява изоставането си с всяка измината обиколка.
До 48-ата обиколка, десет преди финала, Хамилтън води с 12 секунди пред втория Верстапен. Трети продължава да е вторият пилот на Ред Бул Перес, четвърти е Сайнц от Ферари, а топ пет допълва британският пилот на Макларън Норис.
В 50-ата обиколка Ландо Норис получи „бавно спукване“ на една от гумите си и се наложи да мине за един допълнителен стоп през бокса на Макларън. Така британецът загуби четвъртата си позиция и се върна на пистата едва осми.
В 53-ата обиколка пилотът на Уилямс Никола Латифи разби болида си при атака срещу Мик Шумахер от тима на Хаас. Това веднага изкара колата на сигурността и от Ред Бул веднага реагираха, слагайки нови гуми и на двамата си пилоти Верстапен и Перес.
Така за втори път Хамилтън ще трябва да се отбранява от пилотите на Ред Бул със старите си гуми, като този път до финала остават три обиколки.
Състезанието бе рестартирано при оставаща една обиколка. Първо състезателният директор на Формула 1 Майкъл Маси обяви, че няма да позволи изпреварвания след прибиране на сейфтикара, но малко след това промени решението си и разреши на Верстапен да атакува в последната останала обиколка до финала. Нидерландецът се възползва и веднага атакува, като след няколко завоя успя да изпревари Люис и до финала нямаше кой да го спре по пътя му към първата титла.
